Дальность плавания — одна из основных характеристик судна. Определяется как максимальное расстояние, которое может пройти корабль (судно) без дозаправки топливом и смазочными материалами, а также пополнения запасов котельной воды (для пароходов и паротурбинных кораблей). Определяется на испытаниях и вычисляется для разных скоростей, например, для максимальной скорости, для экономичного хода и других.

В коммерческом судоходстве на основе расчетной дальности плавания судна, а также ряда прочих параметров (состояния судового радиооборудования, спасательных средств и пр.) уполномоченное классификационное общество присваивает судну так называемый район плавания, позволяя либо ограничивая судну возможность удаляться от портов-убежищ, береговых радиостанций либо зон покрытия спутниковой связи INMARSAT на заданное расстояние.

Термин автономность определяется максимально допустимым временем нахождения в море без пополнения других запасов (не относящихся к движению).